De film is gebaseerd op de in 1860 verschenen anti-imperialistische roman „Max Havelaar of de koffieveilingen der Nederlandse handelsmaatschappij.“ De idealistische ambtenaar Max Havelaar zou graag het de Javaanse bevolking aangedane onrecht door eerherstel ongedaan willen maken. Hij gelooft erin dat hij het leven van de bevolking van de kolonie verbeteren kan. Maar hij kan zich niet echt inleven in de cultuur van de mensen ginds. Rademakers heeft met deze eerste Nederlans-Indonesische coproductie hoog ingezet. In Indonesie werd de film tot 1987 gecensureerd, omdat de feodale regenten in de film naast Nederlanders ook uit Indonesiers bestonden.

<<<